Kasvimaalta lautaselle: kouluruokailu tarjoaa lapsille uusia mahdollisuuksia Ruandassa
Koulutus on tärkeää kolmen lapsen äidille Francinelle, joka asuu Ruhingan kylässä Etelä-Ruandassa. Huolimatta siitä, että alue kärsii edelleen huikeasta 48 prosentin lyhytkasvuisuusasteesta (virheravitsemuksesta johtuva lasten heikentynyt kasvu ja kehitys), asukkaat ovat nähneet kehitystä ajan myötä. Tämä antaa heille toivoa siitä, että heidän lapsillaan on valoisampi tulevaisuus edessään.
"Kun olin pieni, koulu oli melko kaukana, joten emme voineet aina mennä sinne, mutta nyt lasteni koulu on aivan nurkan takana", sanoo Francine. Tämä helpottaa koulutuksen priorisoimista Francinelle ja muille perheille.
Hänen kaksi nuorinta poikaansa, 9-vuotias Donat ja 13-vuotias Lambert, hyötyvät World Food Programmen koulujen lähiruokaohjelmasta (Home-Grown School Feeding, HGSF), joka tarjoaa koululaisille päivittäisen ravitsevan aterian. WFP tarjoaa kouluille myös lukumateriaaleja, ohjeita hyvään ravitsemukseen ja apua kasvimaiden perustamiseen. Kaikki on suunnattu parantamaan opiskelijoiden terveyttä ja oppimista.
"Vanhempani ovat molemmat maanviljelijöitä ja viettävät suurimman osan päivästä töissä pelloilla", Lambert kertoo. Muistellen elämäänsä ennen ohjelman alkua viisi vuotta sitten, hän lisää: "Kun olin pieni ja ennen kuin saimme kouluruokaa, tulin lounastauolla koulusta kotiin nälkäisenä, mutta minulla ei ollut mitään syötävää. Sen takia minulla oli vähän energiaa, enkä halunnut palata takaisin kouluun iltapäivällä."
"Nyt kun saan lounaan koulussa, jaksan helposti päivän loppuun asti, koska en keskity nälkääni. Kouluateriat ovat myös herkullisia.”
Koululla on oma kasvimaa, jossa kasvatetaan aineksia koulun keittiön tarpeisiin, joten lapset oppivat myös kasvattamaan vihanneksia.
Ympäröivän yhteisön perheitä kannustetaan monipuolistamaan kasvattamiaan satoja tarjoamalla heille taimia. Lambert on auttanut perhettään perustamaan kukoistavan kasvimaan kotiin.
"Opimme paljon siitä, kuinka tärkeää on, että ateriassamme on erilaisia värejä, jotta voimme olla terveitä", Lambert sanoo.
Mutta kyse ei ole vain riittävän terveellisen ruoan varmistamisesta. Hyvän hygienian noudattaminen ei ole koskaan ollut yhtä tärkeää kuin nyt. WFP on liittänyt koulun vesiverkostoon, ja siitä hyötyvät paitsi opiskelijat myös laajempi yhteisö. Pysyvät käsienpesutilat ovat nyt kaikkien käytettävissä, joten yhteisön ja perheiden ei tarvitse enää kävellä pitkiä matkoja veden hakemiseksi.
"Meillä oli tapana matkustaa kauas laaksoon saadaksemme vettä ja kannoimme sen takaisin ylös vuorelle. Lasteni oli tapana auttaa minua tässä tehtävässä. Usein he olivat myöhässä koulusta pitkän matkan takia, mutta nyt sitä ei tarvitse tehdä”, Francine sanoo. "Tämä on parantanut elämänlaatua huomattavasti, ja lapseni voivat keskittyä enemmän opintoihinsa", hän sanoo.
Lukumateriaalit on tuotettu ympäröivien yhteisöjen kehittämistä tarinoista lasten lukutaidon parantamiseksi.
"Olen niin ylpeä lukutaidostani ja tykkään lukea tarinoita äidilleni", Donat sanoo. "Tiedän, että minun täytyy opiskella kovasti, koska kun kasvan isoksi, haluan olla opettaja tai lääkäri", hän sanoo.
Äiti jakaa hänen unelmansa.
"Olen todella ylpeä lapsistani ja heidän tähänastisista saavutuksistaan - koulutus on avain heidän tulevaisuuteensa", sanoo Francine. ”He oppivat englantia ja tekevät minuun vaikutuksen lukutaidollaan. Tavoitteenani on, että lapseni opiskelevat ahkerasti ja tulevat opettajiksi. Näin he voisivat palata yhteisöönsä ja auttaa muita lapsia nousemaan köyhyydestä."
"Ohjelman varhaiset tulokset osoittavat, että se tuottaa toivottuja tuloksia", sanoo WFP:n koulutusneuvonantaja Amy Blauman. "Koululaisten läsnäolo on kasvanut 92 prosenttiin ja luetunymmärtäminen 49 prosentista 78 prosenttiin."
WFP:n HGSF-ohjelma tukee Ruandan hallitusta ravitsevien kouluaterioiden ja täydentävien aktiviteettien tarjoamisessa päivittäin 79 000:lle ala-asteen oppilaalle 108 koulussa maan neljässä haavoittuvimmassa ja ruokaturvattomimmassa piirikunnassa.
Ohjelman on mahdollistanut Yhdysvaltojen maatalousministeriön (USDA) ja Mastercardin antama tuki.
Vuoden 2017 ohjelman kustannus-hyötyanalyysi osoitti, että jokainen sijoitettu dollari toi 4,80 dollarin taloudellisen tuoton parantuneen terveyden, koulutuksen ja tuottavuuden kautta.