Ukraina: WFP toimittaa apua 3 miljoonalle ihmiselle, kun nälkä ja kylmyys koettelevat

Marianne Ward vietti ortodoksisen joulupäivän Ukrainan muuttuvilla rintamalinjoilla ja vieraili Orhikivissa, Zaporizhan itäpuolella sijaitsevassa kylässä, joka oli ollut kuukausia ilman humanitaarista apua.

"Perheet asuivat kaikki maan alla, kellarissa, ja lämmitys järjestettiin improvisoiduilla puukiukailla", kertoo Ward, Maailman elintarvikeohjelman (WFP) Ukrainan apulaismaajohtaja, vierailusta muiden YK:n kumppanien kanssa.

"Siellä asui noin 68 lasta", hän lisää. "Ei näin voi asua todella kylmän talven keskellä".

Ukrainan, joka pian lähestyy sodan eskaloitumisen ensimmäistä muistopäivää, rintamalinjat ovat yli 2 000 kilometrin päässä Sveitsin Davosista, jossa maailman johtajat ja vaikuttajat osallistuivat hiljattain Maailman talousfoorumiin (World Economic Forum, WEF).

Davosin asialistan kärjessä olivat sodan seuraukset, kuten elintarvikkeiden ja energian maailmanmarkkinahinnat huima nousu, jotka ovat syventäneet nälänhätää erityisesti köyhimmissä maissa ja ajanut monet maat taantumaan. WEF:n tuoreen tutkimuksen mukaan elinkustannuskriisiä pidetään nykyään suurimpana maailmanlaajuisena riskinä - Kriisi ohittaa biologisen monimuotoisuuden köyhtymisen sekä ilmastonmuutoksen aiheuttamat katastrofaaliset ja pitkän aikavälin uhat.

"Olemme nyt ennennäkemättömän ruoka- ja ravitsemuskriisin edessä - ja se iskee pahiten naisiin ja nuoriin lapsiin", twiittasi WFP:n pääjohtaja David Beasley Davosissa, samanaikaisesti kun 828 miljoonaa ihmistä on epävarma seuraavasta ateriastaan. "Yhdessä meidän on annettava heille mahdollisuus selviytyä ja kukoistaa." 

Ukrainassa lähes vuoden kestänyt sota on aiheuttanut sen, että joka kolmas perhe on ruokapulassa, 18 miljoonaa ihmistä tarvitsee humanitaarista apua ja yli kolmannes maan väestöstä on joutunut siirtymään kotiseudultaan.

Kylmät ilmat purevat, ja sota on rampauttanut Ukrainan energiainfrastruktuurin. hävittänyt karjan ja jättänyt monet pellot maamiinojen ja muiden räjähteiden peittoon, mikä on pahentanut maanviljelijöiden tämänvuotisia haasteita entisestään.

"Maa oli maailman leipäkori ja varmasti myös WFP:n leipäkori - suurin yksittäinen viljanlähteemme maailmassa", Ward sanoo Ukrainasta, jonka viljan vienti ruokki ennen sotaa arviolta 400 miljoonaa ihmistä maan ulkopuolella. "Ja jos sähköverkko katkeaa, ruoan tuottaminen, jalostaminen ja kuljettaminen vaikeutuu." 

Sähkö- ja vesikatkokset vaikeuttavat myös humanitaarista apua ja lisäävät avun tarvetta Ukrainassa. Sähkö- ja vesihuolto on parhaimmillaankin hajanaista. Töissä ja kotona talvesta selviytyminen edellyttää, että pukeudutaan kylmää vastaan ja toivotaan, että lämpöä riittää - ja että on tarpeeksi onnekas, että saa syödä.

Samaan aikaan ilmahyökkäysvaroitukset saavat sekä humanitaarisen avun työntekijät että tavalliset ukrainalaiset sukeltamaan suojiin tuntikausiksi.

"Istumme siellä bunkkerissa ja kuulemme boom, boom, boom", Ward kertoo WFP:n henkilökunnan viettämästä, kuukausia kestävästä ajasta pommisuojissa

Kaikesta huolimatta WFP ja muut humanitaariset järjestöt toimittavat apua useiden yksityisen ja julkisen sektorin kumppaneiden, kuten Ukrainan hallituksen, tuella.

WFP toimittaa kuukaudessa noin kolmelle miljoonalle ukrainalaiselle ruoka-apua, joka ulottuu rintamalla oleville perheille tarjottavista valmiista aterioista käteisapuun Odessan kaltaisissa paikoissa, joissa pankit ja markkinat toimivat. 

Apu tavoittaa 36-vuotiaan Oleksandran kaltaisia perheitä, jotka pakenivat konfliktin runtelemalta Khersonin alueelta viime vuonna ilman säästöjään.

"Tämä apu on korvaamatonta", sanoo Oleksandra, joka pelkäsi, ettei pystyisi ruokkimaan poikaansa. Hän asuu nyt pohjoisempana,  Pervomaiskin kaupungissa.

Lähes kaikki WFP:n Ukrainassa jakamat elintarvikkeet hankitaan paikallisesti. Teemme yhteistyötä paikallisten yritysten, kuten leipomoiden kanssa, jotka toimittavat leipää rintamalle ja muille vaikeuksissa oleville yhteisöille. Tämä ja raha-apu elvyttävät Ukrainan taloutta, joka kutistui vähintään kolmanneksen viime vuonna. 

Monet sodan runtelemat yhteisöt, kuten eteläisen Khersonin satamakaupungin ympärillä sijaitsevat yhteisöt, ovat Wardin mukaan osoittaneet huomattavaa kestävyyttä ja elpyneet nopeasti taistelujen laannuttua.

"Noin kuudessa viikossa osa sähköstä on saatu toimimaan", hän sanoo. "Ehkä ihmiset pääsevät pariin pankkiautomaattiin ja saavat rahaa."  

Vaikka käteistä ei olisi, WFP:n sopimukset kahden suuren supermarketketjun kanssa antavat ukrainalaisille mahdollisuuden hankkia ruokaa arvoseteleillä ja aloittaa taas normaalin elämän - ja palata monipuolisempaan ruokavalioon, Ward sanoo.

Ruokaa kulkeutuu myös entistä enemmän joihinkin maailman hauraimpiin yhteisöihin, sillä Ukrainasta on tähän mennessä viety noin 17 miljoonaa tonnia elintarvikkeita, mikä on seurausta sopimuksesta, jolla on avattu merikäytävä joistakin Ukrainan Mustanmeren satamista. Tämä on auttanut alentamaan elintarvikkeiden maailmanmarkkinahintoja, vaikka ne ovatkin edelleen korkeimmillaan kymmeneen vuoteen.

WFP kuljettanut 380 000 tonnia vehnää tukeakseen toimintaansa Etiopian, Jemenin, Afganistanin ja Somalian kaltaisissa maissa, joissa osa yhteisöistä kärsii katastrofaalisesta nälästä.

"Humanitaarinen vilja on uskomattoman tärkeää apua tarvitseville", Ward sanoo. "Mutta laskemalla maailmanmarkkinahintoja voimme auttaa kaikkia." 

Ukrainassa WFP on tukenut Yhdistyneiden kansakuntien elintarvike- ja maatalousjärjestöä (FAO) siirtämällä maatiloille massiivisia tilapäisiä varastoyksiköitä viljan varastointipaineiden helpottamiseksi. 

"FAO teki hienoa työtä näiden yksiköiden toimittamisessa maanviljelijöille eri puolille maata", Ward sanoo.

Seuraavan maatalouskauden lähestyessä WFP tekee yhteistyötä FAO:n ja Ukrainan hallituksen kanssa tukeakseen pienviljelijöitä maassa, jota pidetään nyt maailman pahiten miinoitettujen maiden joukossa. 

"Miinanraivaus ja miinanraivaukseen investoiminen on seuraava suuri asia", Ward sanoo. Tällä hetkellä mukaan pyritään saamaan erikoistuneita miinanraivausyrityksiä, etenkin humanitaarisia miinanraivaajia.  

"Mitä nopeammin saamme jotkut näistä maatalousyhteisöistä toimimaan, sitä nopeammin ne voivat edistää taloutta ja elintarvikkeiden monimuotoisuutta", hän lisää. 

Nykyiset haasteet - kuten yritysten palkkaaminen toimittamaan elintarvikkeita Ukrainan riskialttiille rintamalinjoille - ovat kuitenkin uhkaavia.  

Ja kurjuus näinä ankarina talvikuukausina lisääntyy. 

"Kun kulkee Kiovan kaduilla, näkee ihmisten myyvän omaisuuttaan", Ward sanoo. "He myyvät lämpimiä takkeja ja kirjoja. Monet ihmiset todella kärsivät."

 Lue lisää WFP:n työstä Ukrainassa